Les marques distinctives

Lorsque l'on nous demande de nous décrire, la majorité d'entre nous mettons l'accent sur ce qui nous distingue des autres. Par exemple, je me désigne souvent comme étant grande et mère de nombreux enfants. Il m'est arrivé d'entendre certains de mes voisins me présenter ainsi, "la madame (!) qui a beaucoup d'enfants" ou "celle qui n'a (jusqu'à récemment) que des garçons". Ce qui nous distingue devient un moyen d'identification personnelle.

Lors d'une étude réalisée par McGuire et McGuire (1982) sur les effets de la distinction sociale, des chercheurs ont interviewé plus de cinq cents élèves du secondaire. Ils leur ont demandé de parler d'eux-même durant cinq minutes. Ces derniers avaient la possibilité de dire tout ce qui leur traversait l'esprit. Plus de 80% des élèves étaient des Blancs de langue anglaise, 9% étaient des Noirs et 8% étaient d'origine hispanique. Doit-on s'étonner que dans ce contexte, les Noirs et les élèves d'origine hispanique mirent l'accent sur leur caractère distinctif dans leur description d'eux-mêmes. À l'inverse, très peu d'élèves Blancs soulignèrent leur appartenance raciale.

De manière logique, plus un individu se distingue de ses semblables, plus il aura tendance à mentionner ses caractères distinctifs pour définir ce qui le rend unique dans un groupe.

(Psychologie Sociale, éditions Études Vivantes, p. 75-76)

Ceci étant dit, je me demande pourquoi, si des individus différents n'hésitent pas à souligner avec intégrité leurs différences (je suis unijambiste et je condamne les mères à la radio parmi des bijambistes, je suis une femme qui mesure près de 6 pieds et j'anime des débats d'idées à la télé parmi plusieurs collègues masculins, je suis mûlatre (mais on préfère me dire Noir) et je crée un précédent en présidant un pays majoritairement Blanc, je suis la seule fille de Mes Aïeux, etc.), il est parfois gênant que ce soit quelqu'un d'autre qui note cette différence.

Mon amie Myriam a perdu un petit garçon à la naissance. Elle se donne le droit (avec raison) de se désigner comme une mère orpheline. Par contre, elle m'a déjà laissé savoir qu'elle n'appréciait pas que sa marque distinctive soit "celle qui a perdu un enfant". "Pourquoi pas celle qui conduit une Honda Civic?".

Dans le même ordre d'idées, je questionne: pourquoi, lorsqu'une voiture circule près de chez moi, que son conducteur Noir semble chercher une maison et que je me doute qu'il se rend chez mon voisin Haïtien, je cherche à trouver une autre marque distinctive que la couleur de la peau pour désigner ce voisin. Je pense vite et répond plutôt pour être sûre que nous parlons de la même personne: "Euh, c'est un monsieur qui fait beaucoup de mécanique, c'est ça ?"

Ou encore, à un autre homme Noir qui cherche une adresse, mon homme de valider: "Vous cherchez une famille qui vient récemment d'emménager dans le quartier ?"
plutôt que: "C'est la nouvelle famille Noire que vous cherchez?"?

Ce ne serait nullement péjoratif de notre part de souligner la marque distinctive la plus évidente qui soit. Ces mêmes voisins ne seraient pas sans le reconnaître. Serait-on indigné que quelqu'un d'autre souligne cette différence, spécialement pour des marques distinctives ayant longtemps été des stigmates de honte ou de ségrégation? Si mes voisins étaient gays, pourrais-je me permettre de nommer naturellement sans que cette reconnaissance ne heurte qui que ce soit: "Ah, vous cherchez le couple d'homosexuels, mais bien sûr, c'est la maison juste là!"

Qu'en pensez-vous?